American Born Chinese

Av alla böcker jag skrivit om på den här sidan är det bara en som jag lagt ifrån mig innan jag läst den klart. Det är American Born Chinese av Gene Yang. Det är obegripligt egentligen, ABC är en av 2006 års mest omskrivna serieromaner. Den blev som första serie någonsin nominerad till National Book Award, och den vann Michael L. Printz-priset 2007 för bästa ungdomsbok, också den första serie som gjort det. Nu är ju priser inte alltid en garant för kvalitet, men nånting måste den ju ha för att ha vunnit pris och blivit så omskriven.

Boken består av tre skilda berättelser som löper parallellt med varann genom hela boken. Den första handlar om Jin Wang, ett barn till kinesiska immigranter, och hans vardag när han försöker komma in i vardagen med skola och kompisar och allt vad det innebär. Den andra historien är om hjälten från kinesisk folktro, Sun Wukong - Apkungen. Den trejde är nån slags tecknad sitcom om en väldigt stereotyp kines, Chin-Kee, tecknad med smala ögon och stora framtänder.

Den avgjort bästa historien är den första om Jin Wang. Hade boken bara handlat om honom hade jag sträckläst den på en kväll, det är en engagerande berättelse om utanförskap och kulturkrockar som är mycket läsvärd. Problemet är de två andra historierna, Ap-kungen är sådär och Chin-Kee-avsnitten är direkt dåliga. Det är inte kul, man förstår inte vad författaren vill ha sagt med historien. Den känns bara otroligt malplacerad.

Hade Gene Yang haft en redaktör som sagt åt honom att satsa krutet på historien om Jin Wang, då hade boken i mina ögon blivit en vinnare. Nu ger boken bara ett vädigt splittrat intryck, trots sina fina teckningar och påkostade utgåva. Jag ska ta fram den igen om ett tag och se om jag var ur balans när jag läste den, en andra chans kan den trots allt vara värd.

American Born Chinese
Gene Yang
First Second Books 2006
240 sidor